序

师之体尊矣，今曰寻馆、固馆，嗟乎！患得患失，何所不至哉！得此可醒贪夫之误人子弟、瞎汉之自误其子弟者，此型谓作愚蒙之教师也可。

翠娱阁主人识

莫笑迂为拙，须知巧是穷。奇谋秘计把人蒙，浪向纤纤蜗角、独称雄。 [忄佥]险招人忌，骄盈召鬼恫。到头输巧与天公，落得一身萧索、枉忡忡！

右调《南柯子》

这调是说巧不如拙。我尝道：“拙的计在迟钝，尺寸累积，鸠巢燕垒，毕竟成家；巧的趋在便捷，一旦繁华，海市蜃楼，终归消灭。况且这天公又怜拙而忌巧，细数从来文中巧的莫如班、马，班固死于狱中，史迁身下蚕室；武中巧的莫如孙、吴，孙膑被庞涓刖足，吴起被楚宗室射死；诗中巧的莫如李、杜，李白身葬采石，杜甫客死四川；游说中巧的莫如苏、张，苏秦车裂齐国，张仪笞辱楚相。就是目今巧窃权是阉宦魏忠贤，只落得身磔家藉，子侄死徙；巧趋附是崔尚书一流，崔宦戮尸，其余或是充军，或是问徒，或是罢职，看将起来真是巧为拙奴，巧为拙笑。就我耳中所闻，却有个巧计赚人，终久自害的。

说话浙江绍兴府山阴县，有一个乡宦姓陈，自进士历副使，因与税监抗衡，至仕回家。夫人郑氏生有一子，止得九岁。到是初中时，在扬州娶得一个如夫人姓杜，生有一子，已是十七岁了，唤名陈镳，字我闲，已娶李侍御次女为妻。陈副使为他求师，略在亲友面前讲得一声，只见这边同年一封荐书、几篇文字，道：“此人青年笃学，现考优等，堪备西席。”这相知一封荐书、几篇文字，道：“此人老成忠厚，屡次观场，不愧人师。”又有至亲至友荐的。陈副使摆拔不下，道：“青年的文字毕竟合时，但恐怕他轻佻，没坐性；老成的毕竟老于教法，但恐怕笔底违时。”正迟疑间，适值李亲家李侍御荐一个先生，姓钱名流，字公布，前道帮补，新道又是一等第六，是个时髦。陈副使道：“丈人为女婿访求，必定确的了。”便自家去一拜，就下了一个请书。只见这先生年纪三十多岁，短胡，做人极是谦虚，言语呐呐不出口，叩他经史，却又响应。陈副使道：“小儿虽是痴长，行文了两年，其实一窍不通，今遇老师，一定顿开茅塞。”钱公布道：“末学疏浅，既蒙老先生、李老先生重托，敢不尽力！”陈副使想道：“我最怪如今秀才，才一考起，便志气嚣，逞才傲物，似这先生，可谓得人了！”谁知这钱公布，他笔底虽是来得，机巧甚是出人。他做秀才，不学这些不肖日夕上衙门，自坏体面。只是往来杭州代考，包覆试三两一卷；止取一名，每篇五钱；若只要黑黑卷子，三钱一首，到府间价又高了。每考一番，来做生意一次。及至帮补了，他却本府专保冒籍，做活切头。他自与杭、嘉、湖富家子弟包倒，进学三百两：他自去寻有才、有胆、不怕事秀才，用这富家子弟名字进试，一百八十两归做文字的，一百二十两归他。复试也还是这个人，到进学却是富家子弟出来，是一个字不做，已是一个秀才了。回时大张旗鼓，向亲邻道冒籍进学。又捱一两年，待宗师新旧交接时，一张呈子，改回原籍，怕不是个秀才？是一个大手段人。陈副使不知道，送了张五十金关书，择日启馆，却在陈副使东庄上。但见：

翠竹敲风，碧梧蔽日。疏疏散散，列几树瑶草琪葩；下下高高，出几座危楼高阁。曲房临水倚，朱栏碧槛水中浮；孤馆傍山开，碧瓦红檐山畔出。香拂拂花开别径，绿荫荫树满闲阶。萧条草满少人来，一鸟不鸣偏更寂。

这先生初到馆，甚是勤谨，每日讲书讲文，不辞辛苦，待下人极其宽厚。陈公子是公子生性，动不动打骂，他都为他委曲周旋劝解。以此，伏侍僮仆没一个不喜欢。就与陈公子，或称表字，或称老弟，做来文字只是圈，说来话只是好，有时园中清话，有时庄外闲行。陈公子不是请个先生，倒是得个陪堂，两边殊是相安。忽一日对陈公子道：“我闲，知道令岳荐我来意思么？”陈公子道：“不知。”钱公布道：“令岳闻知令尊有个溺爱嫡子之意，怕足下文理欠通，必至为令尊疏远，因我是他得意好门生，故此着我来教足下，足下可要用心，不可负令岳盛意！”陈公子道：“正是，连日家父来讨文字，学生自道去不得，不敢送去。”钱公布道：“足下文字尽清新，送去何妨？”陈公子道：“这等明日送去罢！”钱公布道：“这且慢！令尊老甲科，怕不识足下新时调，还得我改一改拿去。”次早，将来细细改了，留得几个“之、乎、也、者”字，又将来圈了，加上批语送去。果然陈副使看了大喜，道这先生有功，对如夫人说。这如夫人听得儿子文理通，也大欢喜，供给极是丰厚。后边陈副使误认了儿子通，也曾大会亲友面课，自在那边看做，钱公布却令小厮将文字粘在茶杯下送与他，照本誊录。一次陈公子诈嫌笔不堪写，馆中取笔，文字藏在笔管中与他；把一个中外都瞒得，陈公子是个能人了。但是钱公布这番心，一来是哄陈副使，希图固馆；二来意思要得陈公子感激，时尝赍助，不料只博得一个家中供给齐整。便是陈公子也忘记了自己本色，也在先生面前装起通来，谭文说理。先生时常在他前念些雪诗儿，道：“家中用度不足，目下柴米甚是不给，欲待预支些修仪，不好对令尊讲。”陈公子不过答应得声：“正是呢。”也不说是学生处先那几何。几番又道缺夏天衣服，故意来借公子衣服，要动他，公子又不买。钱公布心中便也怏怏，道：“这不识好的，须另用法儿敲他！”一晚步出庄门，师徒两个缓缓的走，打从一个皮匠门首过，只听得一声道：“打酒拿壶去！”这声一似新莺出谷，娇鸟啼花，好不呖呖可听。师徒二人忙抬头看时，却是皮店厨边立着一个妇人，羞羞缩缩，掩掩遮遮，好生标致：

髻拥轻云堕，眉描新月湾。

嫣然有余媚，袅娜白家蛮。

天下最好看的妇人，是月下、灯下、帘下，朦朦胧胧，十分的美人有十二分！况村庄之中，走出一个年纪不上二十来，眉目森秀，身体娇柔，怎不动人？钱公布道：“这妇人是吃钟儿的。”陈公子道：“先生怎知道？”钱公布道：“我只看见他叫打酒，岂不吃钟儿？”陈公子道：“那秋波一转，甚是有情！”钱公布道：“谁教你生得这等俏？也是合当有事。”陈公子走不过十数间门面，就要转来，来时恰好皮匠打酒已回，妇人伸手来接，青苧衫内露出只白森森手来，岂不可爱！陈公子便是走不动般，伫了一会方去。回到庄中，道：“好一个苧罗西子！却配这个麦粞包！”钱公布道：“只因老天配得不匀，所以常做出事来。你想这样一个妇人，配这样一个蠢汉，难道不做出私情勾当？”陈公子道：“只怕也有贞洁的。”钱公布道：“我闲，那个人心不好高，只因他爹娘没眼，把来嫁了这厮；帽也不戴一顶，穿了一领油腻的布衫，补洞的水袜，上皮湾的宕口草鞋，终日手里拿了皮刀，口中了衔了苧线，成甚模样？未必不厌他！若见一个风流子弟，人物齐整，衣衫淹润，有不输心输意的么？虽然是这样说，我们读书人，须要存些阴德，不可做这样事。”谁知陈公子晦气到了，恰是热血在心，不住想他，撇开先生，常自观望。似此数日，皮匠见他光景，有些恼了，因是陈公子，不敢惹他。

只见这日钱公布着了一双旧鞋，拿了十来个钱，去到他家里打掌，把鞋脱与他，自坐着等。巧巧陈公子拜客回来，见了道：“先生在这里做甚么？”钱公布道：“在这里打掌。”陈公子便捱到先生身边，连张几张，不见。钱公布道：“你先回去。”那陈公子笑一笑道：“让你罢！”去了。那皮匠便对钱公布道：“这是高徒么？”钱公布道：“正是，是陈宪副令郎。”皮匠便说：“个娘戏！阿答虽然不才，做个样小生意，阿答家叔洪仅八三，也是在学；洪论九十二舍弟，见选竹溪巡司；就阿答房下，也是张堪舆小峰之女。咱日日在个向张望？先生借重对渠话话，若再来张看，我定用打渠，勿怪粗鲁！”钱公布道：“老兄勿用动气，个愚徒极勿听说，阿答也常劝渠，一弗肯改，须用本渠一介大手段。”洪皮匠道：“学生定用打渠！”钱公布道：“勿用，我侬有一计，特勿好说。”便沉吟不语。皮匠道：“驼茶来，先生但说何妨。”钱公布道：“渠侬勿肯听教诲，日后做向事出来，陈老先生毕竟见怪，渠侬公子，你侬打渠，毕竟吃亏。依我侬只是老兄勿肯读作孔。”皮匠道：“但话。”钱公布道：“个须分付令正哄渠进，老兄拿住了要杀，我侬来收扒，写渠一张服辨，还要诈渠百来两银子，渠侬下次定勿敢来！”皮匠欢天喜地，道：“若有百来两银子，在下定作东请老先生！”钱公布道：“个用对分！”皮匠道：“便四、六分罢！只陈副使知道咱伊！”钱公布道：“有服辨在东，怕渠。”此时鞋已缝完，两个又附耳说了几句分手。到得馆中，陈公子道：“先生今日得趣了！”钱公布道：“没甚趣，女子果然好个女子，拿一钟茶出来请我，一发洁净、喷香！”陈公子道：“果然？”钱公布道：“真当！”陈公子道：“这先生吃醋，打发我回，便同吃钟茶也不妨！”钱公布道：“妇人倒是有情的，只是这皮匠有些粗鲁，不好惹他。”陈公子道：“先生，你本怕我括上手，把这话来矬我！”钱公布道：“我好话，若惹出事来，须不关我事！”陈公子一笑，自回房去了。

次日，把脚下鞋子拆断了两针线脚，便借名缝绽，到他家来。只见皮匠不在，叫了两声，妇人出来道：“不在家！”陈公子看时，越发俊俏，道：“要他做些生活不在，大娘子胡乱替我缝一缝罢！”那妇人笑道：“不会！”公子便脱下来递去，道：“大娘子看一看，不多几针！”妇人来接时，公子便捏上一把，甚是软滑柔润。那妇人脸上一红，道：“相公，斯文家不要粗鲁！”公子也赔笑了一笑。妇人道：“明日来罢！”公子道：“明日晚来。”妇人道：“晚他在邻家吃酒未得回，晌午罢！”公子趑趄出门，妇人也丢一个眼色，缩进去了。陈公子巴不得天明，又巴不得天晚，打扮得齐齐整整，戴了玉簪、金穵、金茉莉筌，一身纱罗衣服，袖子内袖了二三两小锞儿，把一条白纱汗巾包了，对小厮道：“我出去就来，不必跟我。”径到皮匠家来。此时局已成了，听得他叫，皮匠便躲了，教妇人在里面回报：“不在。”陈公子听得声“不在”，便大踏步跳来。妇人已怜他落局，暗把手摇道：“不要来！”那公子色胆如天，怎肯退步？妇人因丈夫分付，只得往楼上便跑。陈公子也跟上，一把抱住，便把银子渡去。那妇人接了，道：“且去，另日约你来！”陈公子道：“放着钟不打，待铸？”一连两个亲亲，伸手去扯小衣，只听得楼门口脚步响，回头看时，皮匠已拿了一把皮刀赶来了。公子急了，待往楼窗跳下，一望楼又高，舍不得性命，心又慌，挪不得脚步，早被皮匠劈领一把，揿在地下。忙把刀来切时，却被妇人一把抢去，道：“王大哥，做甚贼势！”那皮匠便将来骑住，劈脸墩上两拳，公子便叫：“饶命！”妇人又道：“打杀人也要偿命，不要蛮！”公子又叫：“娘子救命！”只见凳上放着这妇人一双雪白好裹脚，被皮匠扯过来，将手脚捆住。这公子娇细人，惊得莫想挣一挣。正捆时，只听得先生高高的唱着本待学过来，公子便高叫：“先生救我一救！”皮匠道：“我也正要捉这蛮子一同送官！”便跳下身来，往下便走。却好先生正到门前，被皮匠一把揪住，便是两掌。钱公布道：“这厮这样可恶！”皮匠道：“你这蛮子，教学生强奸人妇女，还要强嘴！”钱公布道：“那那有有这这样样事？”陈公子又叫：“先生快来！”一结一纽，两个一同上楼。钱公布道：“我教你不要做这样事！令尊得知，连我体面何在？”那皮匠又赶去陈公子身上狠打上几下，道：“娘戏个！我千难万难讨得个老妈，你要戏渠！”公子熬不得，道：“先生快救我！”

野花艳偏奇，狂且着贪想。

浪思赤绳系，竟落青丝网！

先生便问道：“老兄高姓？”皮匠道：“我是洪三十六！”先生便说：“洪兄，愚徒虽然弗好，实勿曾玷污令正。如今老兄已打了渠一顿，看薄面饶了渠，下次再弗敢来！”皮匠道：“‘苍蝇戴网子，好大面皮！’虽是不曾到手，也叫渠亲了两个嘴，定用打杀！”钱公布道：“罢，饶了渠，等渠再赔老兄礼罢！”皮匠道：“‘打虎不倒被虎咬。’我弗打杀，定用送官，立介宗案！”钱公布道：“到官也须连累尊正。”皮匠摇得头落，道：“也顾勿得！”亏得妇人道：“我宁可死，决勿到官个！你怕后患，写渠一张，放了渠去罢。”公子道：“一凭娘子！”钱公布道：“洪兄，放渠起来写。”皮匠只不做声。钱公布道：“你还有甚题目话么？”皮匠道：“我还要三百两银子，饶渠性命！”钱公布道：“那得多呵！送五两折东赔礼……”皮匠便跳起道：“放屁！你家老妈官与人戏，那三五两便歇！”钱公布道：“不要粗糙。”公子捆缚不过，便道：“先生，加他些！”自十两起直，加至一百两，皮匠还做腔，又亏得妇人道：“没廉耻，把老婆骗我，还只顾要！”皮匠与公布怕做出马脚来，便住手。一时没现钱，把身上衣服，头上簪、穵都除去。先生又到馆中，将他衣被，有七八十两玩器、手卷，都押在他家，限三日内银赎，才放陈公子起来，手脚已麻了。又拿了一枝烂头笔，一张纸，要他写。公子没奈何，只得随着皮匠口里说写去：

立服辨人陈某，不合于今四月廿三日，窥见邻人岑氏颇有姿色，希图奸宿，当被伊夫洪三十六拿住，要行送官。是某情极，央求亲人钱某求释，如或不悛，仍行窥伺，听凭告理。立此服辨是实。

写到“听凭告理”处，皮匠还念两句道：“如岑氏遭逼不愤，致生事端，亦某抵偿。”陈公子也待下笔，倒是钱公布道：“这事断没有得，不消写，不写了。”公子与钱公布俱押了字，方得出门。那陈公子满脸惭惶，钱公布又路上动喃道累他受气，累他陪口分拆，“后生家干这样没要紧事”！陈公子默默无言。到得房中，房中已收拾得罄尽，只得回家对他妻说，某好友要将田戤银百两，骗得出来。果是先生去了半日，随着人把衣服、书玩都一一搬来。只说妇人留住了金穵、玉簪，说不曾有。次日连皮匠夫妇俱已搬去。公子甚是欢喜，道：“省得拿这张服辨在此劫持我。”不知里边有许多委曲。二十四日，陈公子回家去设处银子，他就暗地到皮匠家去，分了这些物件，只捡好玉瓶古炉、好手轴袖回馆中，又吃了他一个肥东。到了廿五日，陈公子拿了银到馆，交付钱公布，道：“先生，银子已有了，快去赎来，怕老爷到馆不见这些玩物生疑！”公布道：“我就去！只是你忒老实，怎都是纹银？你可收去十两，我只拿九十两去，包你赎来！”打发他出房，就将九十两银子收入书箱，把这几件玩物带到皮匠家，慌慌张张的径入里边。皮匠道：“银子来了么？”钱公布道：“还要银子？那日我这节事众小厮都分付了，独不曾吩咐得一个，被他竟对主母说了。主母告诉了陈副使，昨日便叫了陈公子回去，说他不肖，今日亲自府间下状，连公子都告在里边，说你设局诓诈，明日准准差公来。我想这事怎好？我得钱，累你受害？故此把这些物件都归了你，把你作官司本，只不要扯我在里边！”皮匠便跌脚道：“这原是你教我的，如今这些物件到官都要追出去，把我何用？”妇人道：“我叫你不要做这事，如今咱伊？还是你侬同我将这多呵物件，到陈衙出首便罢！”钱公布道：“这‘拿头套枷戴’，勿可！勿可！陈老先生只为钱，你不若把个些物件还了陈公子，等渠还了爷，便无话哉，便公差来，你暂躲一躲便了！”皮匠还没主意，倒是妇人立定主意交还，止落得几两陈公子赌与他的银子，钱公布自着人搬回了。他夫妻两个计议，怕一到官要难为，苦使家私无些，便收拾做一担儿，两个逃往他乡，实何尝得这九十两银子，勒他簪、穵？到午节边，先生回，陈公子把存下十两银子分五两送他，又送几件玩器，彼此相忘。直至午节后复到馆，师生越加相得。

一日，两个在竹荫中闲谈，只见花径两个人走将进来，要见钱相公与陈相公。钱公布道：“是甚么人？”两个俱披着衫儿与他相见。那两人道：“小人是本府刑厅，有事来见二位相公。”钱公布道：“刑厅有甚事来见我们？”那两人道：“小可唐突，钱相公不讳流、陈相公不讳镳么？”钱公布道：“正是。”两人道：“这等小可来得不差了！本主奉有按院批准洪三十六告词，特来奉请二位相公。”钱公布道：“我们并不晓这人。”陈公子早已脸色惊白了。只见年纪老成公差道：“昨日那原告来请封条去封尸棺，两在下曾会来，道是个皮匠，陈相公倚势强奸他妻岑氏，以致身死。”钱公布道：“捉奸见双，有何凭证？”那后生公差道：“岂有无证之理。”他道有陈相公的服辨，买求的银子与钱相公过付；这事二位相公自与他分理，不干二在下事。”陈公子听得事逼真，低了头思想，不发一言。公布道：“官差吏差，来人不差，且备饭！”陈公子叫摆饭在水阁，问他两个姓名：一个姓吴名江，号仰坡；一个姓冯名德，号敬溪。两个略谦一谦，便坐上边。在席上假斯文，不大吃，又掉文淡，道：“敝厅主极是公明，极重斯文，二位去见，必定周施；况有令尊老爷分上，这蛮子三十板，一名老徒稳稳。二在下没有个不效劳，就是两班门上一应人，若是两在下管的，便没敢来做声，就是仵作，也听两在下说的。”吃了半日，假起身告辞，钱公布假相留，冯敬溪道：“正是，扰了半日，牌也不送看一看，倒是白捕了。伙计看牌虽有个例，如今二位相公体面中，且先送看！”吴仰坡便在牌包中捡中一张纸牌来，双手递与钱公布。公布便与陈公子同看，上写道：

绍兴府理刑厅为奸杀事：本月初六日，蒙浙江巡按御史马，批准山阴县告人洪三十六告词到厅，合行拘审，为此，仰役即拘后开人犯，赴厅研审，毋违。须致牌者。

计拘：陈镳、钱流（俱被犯）；张德昌、岑岩（俱干证）；洪三十六（原告）　　差人：吴江

钱公布看了，将来送还，道：“张、岑两人是甚么人？”吴仰坡道：“是他亲邻。”说罢，师生两个计议，送他差使钱，是六两作十两。钱公布道：“拿不出。”加到九两作十五两。钱公布递去，那吴仰坡递与冯敬溪，道：“伙计，二位相公盛意，你收了。”那冯敬溪捏在手中，道：“多谢二位相公，不知是那一位见惠的？两在下这一差非是小可，原是接老爷长差，又央门官与管家衬副，用了一二十两，才得到手，怎轻轻易易拿出这个包儿来？也须看‘理刑厅’三个字！”吴仰坡道：“伙计，这是看牌包儿，若说差使钱，毕竟我你二人，一人一个财主！”陈公子听了木呆，钱公布附耳道：“口大，怎么处？”陈公子道：“但凭先生，今日且打发他去！”钱公布道：“这不是甚差使钱，因馆中有慢。”吴仰坡便插了一句道：“这等明日陈爷那边去领赏罢！”陈公子忙道：“不要去，只到这厢来！”钱公布道：“因慢，以此折东，差使后日了落。”吴仰坡道：“敝主甚是性急，洪三十六又在那厢催检尸，二位相公投到了若不出去，敝主出文书到学道申请，恐二在下也扶持不得！”钱公布道：“且耽延两日！”两个差人便起身作别，道：“这等后日会。”

饮若长鲸吸，贪如硕鼠能。

从教挽大海，溪壑正难平！

送了两个差人出去，钱公布连声叹气，道：“罢了，这前程定用送了！”又对陈公子道：“这事弄得拙，须求令岳、令尊解纷。”陈公子道：“家父知道定用打杀，还是先生周支。”公布道：“我怎周支得？须求孔方！如今若是买上不买下做，推官向贴肉揌，少也得千金；检尸仵作也得三百；个日铺堂也要百来两；再得二三百两买嘱这边邻里，可以胜他，这是一着。恐怕他又去别处告。若上和下睦做，上边央了分上，下边也与洪三十六讲了，讨出了那张服辨，买了硬证，说他自因夫妻争殴身死，招了诬，可也得千余金！”陈公子道：“怎不见官，免致父亲得知方好。”钱公布咬指道：“这大难！”想了又想，道：“有个机会，目今李节推行取，你如今匡得二百时银与差人，教他回你在京中令岳处，我游学苏州，里边还要一个三百金分上，不然即推疑我们脱逃。书房中也得二百时银，教他搁起莫催。洪三十六也得五七百金，与他讲绝私和，不要催状。待到新旧交接，再与差人、与书房讲，竟自抹杀，这可以不见官。但这项银子就要的，如何是好？还再得一个衙门中熟的去做事方好。”陈公子道：“又去央人彰扬，只累先生罢！但急切如何得这银子？”钱公布道：“这须不在我，你自家生计策，或者亲友处借贷些。”陈公子道：“如今这些乡绅人家，欠他的如火之逼，借与他其冷如冰，谁人肯借？”钱公布道：“自古道：‘儿女之情，夫妻之情。’你还到家中计议，或者令堂有些私房，令正嫁资少可支持。后日差人就来了，被他逼到府前，四尊有令尊体面讨保，这也还好。若道人命事大，一落监，这使费还多，你自要上紧！”陈公子思量无计，只得回家。走到房，拿来茶水，只是不吃，闷闷昏昏，就望床中睡去。他夫妇是过得极恩爱的，见他这个光景，便来问他，道：“为着甚事来？”只见陈公子道：“是我作事差，只除一死罢！”李小姐道：“甚事到死的田地？说来！”陈公子只是拭泪不说。李小姐道：“丫鬟，叫书童来我问他！”陈公子道：“不要叫，只是说来，你先要怪我！”李小姐道：“断不怪你！”陈公子便将前日被皮匠逼诈，如今他妻死告状，与先生计议事都说了。李小姐也便惊呆，道：“因奸致死，是要偿命的，如何是好？”陈公子越发流泪，道：“我只是一死！”李小姐道：“若说丈人在家，教他与你父亲去讲，还是白分上，好做。若说要二三千银子，便我有些，都将来生放，箱中不过一二百，首饰一时典换不及，母家又都随任，无可掇挪，怎生来得？不若先将我身边银子，且去了落差人，待我与婆婆再处！”

可笑陈公子是娇养惯的，这一惊与愁，便果然病起。先将银子寄与钱公布，教他布置，自己夫妻在家中暗地着人倒换首饰，一两的也得五钱，折了好些。那边钱公布又雪片般字儿来，道：“洪三十六又具状吊尸棺，房里要出违限。”真是焦杀！这边陈公子生母杜氏闻得他病，自到房来，媳妇迎着。问道：“为甚忽然病起来？”李小姐道：“是个死症，只是银子医得！”杜氏道：“是甚话？”来到床边看了儿子，道：“儿！你甚病？”陈公子也只不应。李小姐要说时，他又摇头。杜氏道：“这甚缘故？”李小姐道：“嫡亲的母亲，便说何妨！”便将前事细细说了一遍，道：“故此我说是死症，只要银子。”杜氏听了，不觉吃了一惊，道：“儿子，你真犯了死症了！我记得我随你父亲在关内做巡道时，也是一个没要紧后生，看得一个寡妇生得标致，串通一个尼姑骗到庵中，欺奸了他。寡妇含羞自缢，他家告状，县官审实，解到你父亲那边，也有分上，你父亲怪他坏人节，致他死，与尼姑各打四十，登时打死，这是我知道的，怎今日你又做这事？你要银子，你父亲身做清官，怎有得到我？就你用银挣得性命出来，父亲怪你败坏他门风，料也不轻放你！”叹一口气道：“我也空养了你一场！”立起身去了。到晚间，千思万想，一个不快活起来，竟自悬梁缢死。正是：

舐犊心空切，扶危计莫筹。

可怜薄命妾，魂绕画梁头。

到得次日，丫鬟见了，忙报陈副使。陈副使忙来看时，果是缢死，不知甚么缘故。忙叫两个伏侍丫鬟来问时，道：“不知！”再三要拷打，一个碧梧丫头道：“日间欢欢喜喜的，自看大相公回来，便这等不快；吃晚饭时，只叹一口气道：‘看他死不忍，要救他不能。’只这两句话！”陈副使想道：“为儿子病，也不必如此。”正坐在楼上想，此时陈公子在房中来看，陈公子抚着尸在那边哭。只见书房中小厮书童，走到陈公子身边，见他哭，又缩了开去。直待哭完了，蹴到身边，递了一个字与他，不期被陈副使看见，问道：“是甚么字？这等紧要？”书童道：“没甚字。”问公子，公子也道：“没有。”陈副使便疑，拿过书童要打，只得说：“钱相公字儿。”陈副使便讨来看，公子道：“是没紧要事。”副使定要逼来，却见上边写道：“差人催投文甚急，可即出一议！”陈副使见了道：“我道必有甚事！”问公子时，公子只得直奏。陈副使听了大恼，将公子打上二三十，要行打死，不留与有司正法。却是李小姐跪下为他讨饶，道：“亡过奶奶只这一点骨血，还求老爷留他！”陈副使哭将起来，一面打点棺木殡殓，一面便想救儿子之计。问公子道：“妇人是本日缢死的么？”公子道：“事后三日搬去，那时还未死。初十日差人来，说是死了告状。”副使道：“若是妇人羞愤自缢，也在本日，也不在三日之后。他如今移在那里，可曾着人打听么？”公子道：“不曾。”副使道：“痴儿！你一定被人局了！”教把书童留在家中，要去请一个陪堂沈云峦来计议。恰好此人因知如夫人殁了来望，陈副使忙留他到书房中，那云峦问慰了。陈副使便道：“云老，近日闻得不肖子在外的勾当么？”沈云峦道：“令郎极好，勤学，再不见他到外边来，并没甚勾当。”陈副使道：“云老不要瞒我，闻得不肖子近日因奸致死一个妇人，现告按院，批在刑厅。”沈云峦道：“这是几时事？”陈副使道：“是前月。”沈云峦道：“这断没有的。‘一个霹雳天下响’，若有这事，街坊上沸反，道‘陈乡宦公子因奸致死了某人家妇人’，怎耳里并不听得？”陈副使道：“不肖子曾见牌来。”沈云峦道：“这不难，晚生衙门极熟，一问便知。”就接陈公子出来，问了差人名姓模样，原告名字，朱语，便起身别了陈家父子，径到府前，遇着刑厅书手旧相知徐兰亭，沈云峦道：“兰老一向！”两个作了揖。沈云峦道：“连日得采？”徐兰亭道：“没事。”沈云峦道：“闻得陈副使乃郎人命事，整日讲公事不兴？”徐兰亭道：“没有。”沈云峦道：“是按院批的。”徐兰亭道：“目下按院批得三张：一张是强盗，上甲承应；一张是家财，中甲承应；我甲是张人命，是个争地界打杀的，没有这纸状子。”云峦道：“有牌，差一个甚吴江，老成朋友。”兰亭道：“我厅里没有个吴江，只有个吴成，年纪三十来岁，麻子；一个新进来的吴魁，也只廿五六岁；没有这人。莫不批在府县？”沈云峦说：“是贵厅。”兰亭道：“敝厅实是没有。”沈云峦得了这信，便来回覆陈副使，副使道：“这等是光棍设局诓我犬子了！”云峦道：“这差不多。看先生很主张用钱，一定也有跷蹊！”陈副使道：“他斯文人，断无这事。”云峦道：“老先生不知，近日衙门打发，有加二除的，怕先生也便乐此。如今只拿住假差，便知分晓！”

这是三日开丧，先生见书童不来，自假吊丧名色来催。这边陈公子因父亲分付，假道：“有银几百两与先生拿去，却有吊丧的人不得闲，先生便一边陪丧，一边守银。”不期这陈副使与沈云峦，带了几个家人在书房中。巧巧这两个假差走来，管园的道：“相公去见公子便来，二位里面请坐。”一进门来门早关上。两个撞到花厅，只见陈副使在那厢骂道：“你这两个光棍，便是行假牌、逼死我夫人的么？”那小年纪的倒硬，道：“官差吏差，来人不差。现奉有牌！”副使道：“拿牌来看！”那小年纪的道：“厅上当官去看！”沈云峦道：“你两个不要强，陈爷已见刑厅，道没有这事，仔么还要争？”这两个听了这一句，脸色皆青，做声不得。陈副使便问：“洪三十六在那边？”两个答应不出。沈云峦道：“这等你二人仔么起局？”陈副使叫声：“打！”这些管家将来下老实一顿，衣帽尽行扯碎，搜了纸牌。陈副使问他：“诈过多少银子？”道：“止得六十两。”沈云峦道：“令郎说一百二十，可见先生倒得六十两。”陈副使道：“这是先生串你们来的么？”两个被猜着了，也不回言。陈副使教拴了，亲送刑厅，一边教公子款住先生。到得府前，阴阳生递了帖，陈副使相见，陈副使道：“有两个光棍手持公祖这边假牌，说甚人命，吓要小儿差使，诈去银一百二十两，西宾钱生员付证。如今又要打点衙门，与了落书房银三百两，小儿因此惊病，小妾因此自缢，要求公祖重处！”那四府唯唯。副使递过假牌，便辞起身。四尊回厅，就叫书房拿这牌与看，道：“这是那个写的牌？”众书吏看了，道：“厅中原没这事，都不曾写这牌，便是花押，也不是老爷的；甲首中也没吴江名字。”四府听了，便叫陈乡宦家人与送来两个光棍带进，道：“这牌是那里来的？”两人只叫：“该死！”四府叫：“夹起来！”这些衙门人原不曾得班里钱，又听得他假差诈钱，一人奉承一副短夹棍，夹得死去。那年纪小的招道：“牌是小的，朱笔是舅子钱生员动的。”四府问：“那洪三十六在那边？”道：“并不曾认的，干证也是诡名。”四尊道：“这等你怎生起这诈局？”道：“也是钱生员主张。”四尊道：“诈过多少银子？”道：“银子一百二十两，钱生员分去一半。”四尊道：“有这衣冠禽兽！那一名是吴江？”道：“小人也不是吴江，小的是钱生员妹夫杨成，他是钱生员表兄商德。”四尊道：“钱生员是个主谋了！如今在那里？”道：“在陈副使家。”四尊叫把这两人收监，差人拿钱生员。

陈管家领了差人，径到家中，先把问的口词对家主说了，然后去见钱公布。道：“钱相公，外边两个刑厅差人要见相公！”钱公布道：“仔么来到这里？”起身来别陈公子，道：“事势甚紧，差人直到这里。”公子也只无言，陪客送得出门，却不是那两人。钱公布道：“二位素不相识。”两个道：“适才陈副使送两个行假牌的来，扳有相公，特来奉请。”钱公布慌了，道：“我是生员，须有学道明文，才拿得我。”差人道：“拿是不敢拿相公，只请去见一见儿。”钱公布左推右推推不脱，只得去见四尊。四尊道：“有你这样禽兽！人家费百余金请你在家，你驾妇人去骗他，已是人心共恶；如今更假官牌去，又是官法不容，还可留你在衣冠中？”钱公布道：“洪三十六事，生员为他解纷，何曾骗他？”四道：“假牌事仔么解？”公布道：“假牌也不是生员行使。”四尊道：“朱笔是谁动的？且发学收管，待我申请学道再问！”钱流再三恳求，四尊不理，自做文书申道。次日陈副使来谢，四尊道：“钱流薄有文名，不意无行一至于此，可见如今延师，不当徇名，只当访其行谊。如夫人之死，实由此三人，但不便检验，不若只坐以假牌。令郎虽云被局，亦以不检招衅，这学生还要委曲！”陈副使道：“公祖明断，只小犬还求清目！”四尊道：“知道，知道！”过了数日，学道批道：“钱流设局阱人，假牌串诈，大干行止，先行革去衣巾，确审解道。”四尊即拘了钱流，取出这两个假差，先问他要洪三十六，杨成、商德并说：“不曾见面。”问钱流，钱流道：“搬去不知去向。”四尊要卫护陈公子，不行追究，单就假牌上定罪，不消夹得，商德认了写牌，钱流也赖不去佥押，杨成、商德共分银一半，各有三十两贼，钱流一半，都一一招成。四尊便写审单道：

钱流，宫墙蹻 、跖也。朱符出之掌内，弄弟子如婴孩；白镪敛之囊中，蔑国法如弁髦。无知稚子，床头之骨欲支；薄命佳人，梁上之魂几绕。即赃之多寡，乃罪之重轻。宜从伪印之条，以惩奸顽之咎。商德躬为写牌，杨成朋为行使，罪虽末减，一徒何辞！陈镳以狂淫而召衅，亦匍匐之可矜。宜俟洪三十六到官日结断。张昌、岑岩，俱系诡名，无从深究。

四尊写了，将三人各打三十。钱流道：“老爷，看斯文份上！”四尊道：“还讲斯文？读书人做这样事！”画了供，取供房便成了招。钱流准“行使假牌吓诈取财”律，为首，充军；杨成、商德为从，拟徙；申解。三个罪倒轻了。当不得陈副使各处去讲，提学、守、巡三道，按察司、代巡各处讨解，少也是三十。连解五处，只商德挣得命出。可怜钱公布用尽心机要局人、诈人，钱又入官，落得身死杖下。正是：

阱人还自阱，愚人只自愚。

青蚨竟何往？白骨委荒衢！

后来陈副使课公子时，仍旧一字不通，又知先生作弊误人，将来关在家中，从新请一个老成先生另教起。且喜陈公子也自努力，得进了学，科考到杭。

一日书童叫一个皮匠来上鞋子，却是面善。陈公子见了道：“你是洪三十六？”那皮匠一抬头，也认得是陈公子，便捣蒜似叩头，道：“前日都是钱相公教的！相公这些衣服、香炉、花瓶各项，第三日钱相公来，说老爷告了状，小人一一央钱相公送还，并不曾留一件！”陈公子道：“我有九十两银子与你。”皮匠又磕头道：“九厘也不曾，见眼睛出血！”书童道：“你阿妈也吊死了么？”皮匠道：“还好好在家，相公要，就送相公。只求饶命！”陈公子笑了又笑，道：“去，不难为你！”皮匠鞋也不缝，挑了担儿飞走。书童赶上，一把扯住，皮匠道：“管家，相公说饶我了！管家你若方便，我请你呷一壶！”书童道：“谁要你酒吃？只替我缝完鞋去。”似牵牛上纸桥般，扯得转来。书童又把钱公布假牌事一一说与，那皮匠道：“这贼娘戏！他到得了银子，惊得我东躲西躲两三年，只方才一惊可也小死，打杀得娘戏好！”陈公子又叫他不要吃惊，叫书童与了他工钱去了。方知前日捉奸，也是钱公布设局。可见从今人果实心为儿女，须要寻好人，学好样，若只把耳朵当眼睛，只打听他考案，或凭着亲友称扬，寻了个倨傲的人，不把教书为事，日日奔走衙门，饮酒清谈，固是不好；寻了一个放荡的人，终日把顽耍为事，游山玩水，宿娼赌钱，这便关系儿子人品；若来一个奸险的，平日把假文章与学生哄骗父兄，逢考教他倩人怀挟，干预家事，挑拨人父兄不和，都是有的。这便是一个榜样，人不可不知。

雨侯曰：昔子瞻戏章子厚曰：“一肚皮谋反家事。”若胸中无经纬，也是一个迂儒；若不以机权御人，而以机诈欲阱人，吾恐鬼神忌之矣。